斯特林发动机

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斯特林发动机，是一种外燃机，它是英国牧师罗伯特·斯特林在1861年发明的热气发动机。

它的大致原理是，用燃料在气缸外部的燃烧室加热工作气体(氢气或氦气)，工作气体与外部完全封闭。工作气体受热膨胀后推动气缸内的活塞作功，膨胀后被冷却，体积缩小，再次进入燃烧室内加热，完成一次循环。发动机的转速可通过控制工作气体的流量来加以调节。

斯特林发动机的缺点是：转速低，加速性差，结构复杂，笨重，造价高。

因此一直无法与内燃机竞争，没有得到实际应用。但是，它的一些突出的优点近来也得到了人们的重视：它的污染小，噪声低，热效率高，可以燃用任何一种燃料，油耗也较低。

所以，不少国家又开始对它重新进行研究。今后有可能作为大型汽车的发动机。