日食观测

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古天文学重大成就。世界最古日食观测记录见《尚书·胤征》：“乃季秋月朔，辰弗集于房”。汉代孔安国《传》：“辰，日月所会；房，所舍之次：集，合也。不合即日食可知。”此次日食约发生于公元前2000年左右(真伪仍有争论)。殷周甲骨文有公认日食记录，如：“癸酉贞：日夕又(有)食，佳若?癸酉贞：日夕又食，(非)若?”(《殷契佚存》347)自春秋时期至清乾隆年间，约有916次日全食、环食、偏食记录。汉代观测记录内容丰富，包括太阳位置、起讫时刻、初亏方位、食分等，如东汉班固《汉书·五行志》记征和四年八月辛酉晦(前89年9月29日)日食：“不尽如钩，在亢二度，晡时食，从西北，日下晡时覆。”东汉《乾象历》提出食限概念，指明日月合朔时月离黄白交点不超过15．5度时即有日食发生。宋代沈括《梦溪笔谈》卷七《象数》一阐明日食并不总发生于朔日之由：“黄道与月道，如二环相迭而小差。凡日月同在一度相遇，则日为之食；在一度相对，则月为之亏。”古代独立获得223个朔望月约为19个交点年，两者相差0．46天，实即所谓巴比仑沙罗周期。唐代《五纪历》(762年)指出：358个朔望月约为30．5个交点年，两者相差0．04天，此结论比十九世纪美国纽康周期早1000多年。古代日全食资料有助于研究地球自转不均匀性。