气穴

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在温度恒定的条件下，由于液体高速流动时，而使液体的绝对压力减低到低于该液体的饱和蒸汽压p_。时，液体中产生大量蒸汽泡，称之为气穴。表征气穴的相似判据为气穴系数

式中 p——液体的绝对压力；

p_v——液体的饱和蒸汽压力；

ρ——液体的密度；

v——液体的平均流速。

因为矿物油的饱和蒸汽压很低，如石油基液压油在71℃时其饱和蒸汽压为2．3mm水银柱，似乎很不易发生汽穴了，但实际上当油液的绝对压力降低到油液的空气分离压p_g，油的p_g＞p_v，油中的溶解空气就分离出来，形成大量气泡。广义而言，这也是气穴的初生阶段，所以对液压油的气穴问题应按空气分离压p_g来考虑，这与水的气穴是不同的。

气穴发生时除流动性能变坏，并伴有噪声和振动外，当气穴气泡崩溃时还产生较大的局部冲击力。这个力使与油液接触的金属疲劳，当气泡在绝热压缩时，出现局部高温，使油变黑并对金属产生化学腐蚀作用。在这些物理化学的综合作用下，元件表面受到局部侵蚀，甚至损坏。这种气穴对固体表面的侵蚀，称之为气蚀。总而言之，气穴是液体流动中的一种“癌症”，应尽量地避免或削减其危害性。