物理学危机

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指19世纪末物理学家的新发现对物理学理论基础的动摇。

19世纪物理学取得很大成就，三大经典物理理论建立起来。它们是经哈密顿改善的经典力学，研究热运动的热力学统计物理理论，研究电磁运动的电动力学理论。

这些理论在解决当时生产技术和物理实验问题上获得很大成功，并促进生产和实验的空前发展，因此被认为经典物理已达到相当成熟的程度。但是，到了19世纪末物理学家发现有不少物理实验现象，如黑体辐射实验，原子的线状光谱实验，固体低温比热实验和光电效应等，不能用当时认为成熟的物理理论作出解释，出现了理论和实验的明显差别，说明了理论的不成功，因此有些物理学家说经典物理发生了危机。当时，几乎动员了所有的物理学家参加解决，用尽了当时所有成功的物理理论，力图解释那些疑难实验现象，均遭失败。为了解释黑体辐射能量分布公式，瑞利(Rayleigh，J．)和金斯(Jeans，J．)曾用经典统计理论和电动力学理论得到的辐射公式，长波段同实验符合，而在短波段同实验不符合，被称为“紫外灾”。维恩(Wien．W)从热力学理论和分子运动论推得的辐射公式在长波段同实验不符合，被称为“红外灾”。因此黑体辐射实验动摇了全部经典物理理论，直到普朗克量子论提出以后才得解决。

原子发射的线状光谱同经典力学理论和电动力学理论的连续性概念发生了尖锐的矛盾。

由光电效应得到的光能同频率有关的事实跟经典光学能量只同振幅有关，也是格格不入的，这些典型的物理实验都在动摇著当时的物理理论基础，确实构成了危机。19世纪末出现的物理学危机，却也孕育著新的物理理论的诞生，暗示著经典物理学的革命。这正是20世纪初量子论及相对论产生的科学背景。