物理海洋学

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运用物理学的观点和方法来研究海洋中的力场、热盐结构以及因此而产生的各种机械运动的时空变化，并研究海洋中的物质交换、动量交换、能量转换的学科。

是海洋物理学中发展起来的分支科学。其主要研究内容包括海洋中的热量平衡和水量平衡，海水的温度、盐度和密度等海洋水文状态参数的分布和变化，海洋中各种类型和各种时空尺度的海水运动(如海流、海浪、潮汐、内波、风暴潮、海水结层的细微结构和湍流等)及其相互作用的规律等。近10年来，传统的物理海洋学研究内容，已经转向当代地球科学的热点——全球变化方面，其主要内容有：
❶ 海洋上层大尺度热量异常的物理性质及其与大洋环流和大气过程的关系，大尺度海气相互作用中海洋对大气的反馈作用；
❷ 与天气时空尺度有关的海洋热(盐)输送过程；
❸ 海洋环境预报和空间海洋学研究；
❹ 大洋中尺度涡的起源及其动力学；
❺ 大洋锋动力学；
❻ 海洋垂直混和过程；
❼ 海洋微结构等。对一些特殊区域的海洋过程应加强研究，如赤道动力学、西部边界流、海水边缘带、南极绕极流、海岸带的波浪、风暴潮、海流及其搬运过程等。

中国海洋界过去将物理海洋学与海洋物理学作为两种概念加以分开，但许多人主张合二而一，这样可以免除许多概念的混乱。