白骨化

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尸体高度腐败后，全身软组织溃烂，溶解，消失，最后仅剩骨骼。尸体腐败后，由于软组织溃烂，液化，所以使毛发、指甲、趾甲脱落，肢体分离，腐败液体流向低处，被衣服、棺木、泥土等物体吸收并蒸发，剩下不易腐败的骨骼，埋葬六七百年尸骨尚可保持完整。形成白骨化的时间与周围的温度、湿度和空气等埋葬条件有很大关系。一般情况下，地上尸体约经1年，地下尸体约经5年以上。此外，动物的破坏可加速白骨化的形成。骨质上的伤痕可永久存在。某些金属毒物中毒，可取骨质作为化验检材。更有价值的是骨骼在个人识别方面有重要意义。在法医检验中，可根据骨骼的结构特征，判断死者年龄、性别和种属等。这一领域所涉及的内容、系统的理论和特殊技术，已形成法医学的一门分支学科，即法医人类学。