盐商

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旧时经营收购、运销食盐的各种商人的统称。

由于食盐是人民生活必需品，销量大，利润高，因而食盐运销一直是一个十分重要的行业。起源很早，战国时猗顿，即为一著名盐商。

汉代桑弘羊亦盐商出身。

汉武帝时，各地盐官多由盐商担任。唐代第五琦、刘晏、范祥等著名理财家皆为盐官加盐商。由于历代盐法不同，不同时期的盐商在性质上有所区别。春秋战国以前一般为自由商人，只有在齐国、秦国曾实行宫营。自汉武帝始，实行榷盐，盐商多是代官府经营。

宋以后划区运销，盐商则属有垄断特权的专商。盐商的名称在不同时期亦有所不同，宋有“钞商”、“引商”；明除“引商”外，又有“票商”(亦称“土商”)、“纲商”，弘治后，“引商”又分“边商”、“内商”、“水商”等；至清代内商转化为“场商”、“边商”，“水商”转化为“运商”。

由于历代盐商多是豪富，与官府勾结紧密，尤其是一些垄断专商，常利用其独占地位，掺杂使假，擅抬盐价，走私贩私，肆意榨取人民的血汗。