礁

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海洋中隐现水面的岩石。

海洋中的礁，一部分为海底山岭顶部出露海面的礁石(如南海东北部的著名海礁——黄岩岛)，大部分则为遍布热带、亚热带海洋中的一种石灰质岩礁——珊瑚礁。珊瑚礁主要由造礁珊瑚所分泌的石灰质及其遗骸长期聚积的结果。

多形成于大陆、岛屿沿岸和海底山岭顶部，水深40米以内的浅水区，且在太平洋中部和西部、澳大利亚东北岸、印度洋西部以及大西洋西部(百慕大至巴西一带)等海区最为发育。

按其分布可分为：
❶ 岸礁：亦称“裙礁”，与陆地接连，顺海岸延伸(如台湾岛恒春半岛)；
❷ 堡礁：又称“离岸礁”，有潟湖与陆地隔开(如澳大利亚东岸的大堡礁)；
❸ 环礁：中国古代称“石塘”，呈环状或马蹄状(如中国西沙群岛中永乐群岛的环礁)。