社会分化

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分化即分离和专门化的简称。

是指新事物、新形态、新功能的产生。19世纪有人用社会分化来说明社会进化现象，认为在复杂的社会中，社会阶层、工业组织等必然从社会中分化出来，但又彼此关联，从而使社会形成一个复杂的整体。现代社会学的社会分化是指社会系统中原来承担多种功能的某一结构要素发展为承担单一功能的多个结构要素的过程。

分化意味著各结构要素之间相互依存关系的加强，社会是通过不断分化来提高系统的有序程度和整体功效的。

社会分化程度是衡量社会系统发展程度的重要指标。社会分化发生在社会生活的各个领域，但最重要的分化是社会经济领域中的分化，它主要表现为劳动分工的发展。社会分化的形式有二：一是水平分化，即按某一标准或特征把人们分为不同类型的地位群体，这些群体没有高低顺序上的差别。二是垂直分化，即按一定标准将人们分为不同层次的地位群体，这些群体具有高低顺序上的差别。

社会分层就是一种垂直分化。