稀有元素

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一般指在自然界含量很少或提炼困难，但经济价值在不断增长的那些元素，如Li、Be、Cs、Ga、Hf、Nb、Ta、Zr、Th和Rb等。

实际上这个概念是相对的，因地区的不同和随著科学技术的发展而有所改变。例如钨、钼，在一些国家认为是稀有元素，但在中国储量丰富，就不称为稀有元素。

再如锆，在地壳中含量比铜(Cu)、铅(Pb)、锌(Zn)高得多(Zr=0．02%，Cu=0．01%，Pb=1．6×10－³%，Zn=5×10－²%)，但从矿石中提取锆都比提取Cn、Pb、Zn困难，因此一般认为锆是稀有元素。

在盐湖、伟晶岩、花岗岩、碱性岩、碳酸盐岩和砂矿中常形成稀有元素矿床。稀有元素具有许多特殊性能，在国防、冶金、化工、无线电及科学研究中都有重要作用。