简要

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唐代史学家刘知几关于史传文学表现方法的主张。

刘知几在《史通·叙事》篇说：“夫国史之美者，以叙事为工；叙事之工者，以简要为主。简之时义大矣哉!”简要，指文字简省而内容充实，“言虽简略，理皆要害，故能疏而不遗，俭而无阙。

譬如用奇兵者，持一当百，能全克敌之功也。”《史通》还从总结史传文学写作经验入手，指出达到简要的具体方法。

《史通》归纳出叙事文的写作有四种不同的表现方法：一是直述其人的才学品行；二是单述事迹；三是用语言表现其人其事；四是通过作者议论评介，表现其人品与功业。刘知几认为，描写一个人，要根据具体情况，灵活选用其中的一种方法，“若要兼而毕书”，必然出现繁复。

《史通》还要求文字简省，一曰省句，二曰省字，削尽多余的字句。尚简是唐宋古文家经常讨论的问题之一，由刘知几提出的“史尚简要”的主张和具体方法，对后来的古文家产生不小的影响。