系于意，不系于文

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见白居易《新乐府序》：“篇无定句，句无定字，系于意，不系于文。”这是他对新乐府诗创作的主张，也是他对诗歌内容与形式关系的看法。意为作新乐府诗应首重内容而不应把力量用在雕章镂句上。这与他提出的“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的精神完全一致。他这一主张，既是对汉魏乐府的“感于哀乐，缘事而发”的现实主义传统的继承，又有针砭现实的作用。当时诗坛存在著以大历十才子为代表的不良诗风，他们的诗多为歌颂升平吟咏山水的唱和、应制之作，严重脱离现实，有形式主义倾向。白居易“系于意，不系于文”的主张，在当时起到了震聋发聩作用。

对“不系于文”，不应作片面理解，它仅与意相对而言，实际白居易对“文”，也很重视。