统计物理学

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用统计方法研究由大量微观粒子所组成的系统的学科。十九世纪分子运动论的成就，使人们认识到：在这种多粒子系统中，企图用每个粒子的力学运动来决定整个系统的运动规律是不可能的，它们遵循一种统计规律。由此，在经典力学基础上，结合物质微观结构的知识，逐步形成了统计力学。它在研究物质系统，特别是气体在平衡状态下的性质方面，取得了巨大成就，而且对热力学所得到的成果，可以从微观角度给予更深刻的阐明。其研究范围逐步扩展到力学以外的物理学其它部分，遂得到统计物理学名称。本世纪二十年代，在认识到微观粒子具有量子性(即微观状态是不连续的)之后，又形成了量子统计物理学的名称，而把不考虑量子特性的统计物理学称为经典统计物理学。