诸侯

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古代在中央政权实行分封制，由天子封赐以爵位、土地、臣民。

在天子统治范围内建立隶属于中央政权的许多大小不一的国家。其国君称侯，据《尔雅》侯为君，故称。

因散在各地有众多隶属中央的侯国，故称诸侯。其建立的国家，称为诸侯国。诸侯国听从中央王朝天子的政令，按时朝贡、述职、出兵、服役，服从国王(天子)的指挥，不得僭越礼制名分。但春秋以后，中央王朝已无力控制，各大诸侯国均各行其事，周王朝只徒有虚名。《论语·季氏》：“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。”《孟子·离娄上》：“天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗庙；士庶人不仁，不保四体。”