质粒

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细菌的DNA(脱氧核糖核酸)，除大部分集中在核质内，尚有少部分(约1%－2%)存在于核质外，称为“质粒”，亦称“染色体外DNA”或“核质外DNA”。

质粒是染色体外的遗传因子。一般是一个共价键结合、闭合环状的双股DNA分子，但分子量比染色体小得多，仅为染色体的0．5%－3%。因而质粒所含的基因数也比染色体少，一般仅20－30个。

迄今为止，已从金黄葡萄球菌、大肠杆菌、铜绿色假单胞菌等许多细菌中发现了质粒，其中比较重要的有致育因子(F．因子)、耐药因子(R．因子)以及大肠菌素因子(Col．因子)等。质粒具有以下5个共同特性：
❶ 具有自我复制能力；
❷ 质粒基因决定宿主细菌的一些生物学性状；
❸ 可以从一个细菌转移到另一个细菌；
❹ 几种质粒可以共存一个细菌体内；
❺ 可以自行丢失或经人工处理而消失。