贺火塘

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土家族迁居新屋仪典。土家族无论居住何类型房屋，屋内安排，以火塘为核心，火塘为主室。土司时期，屋内核心主室，就是火塘屋。《永顺府志》等史籍载：土民“尽属部屋容檐，四围以竹，中若悬磬，并不供祀祖先”“亦不设桌凳”，惟于“半室高搭木床”，床下挖火塘，“安炉于火床之中，以为炊爨之所。阖宅男女无论长幼尊卑，日则环坐其中，夜则杂卧其间，惟夫妇共被，以示区别。即有外客留宿，亦令卧火床”。“改土归流”后，废除土司不准盖瓦筑墙等居住禁令，土家平民百姓房屋居住改变，修建土墙、木板壁、连间瓦房、吊脚楼，翁姑、子媳分室，将祭祖先神龛居正中堂屋，但火塘仍为主室，设于堂屋右侧厢房，昼则为炊，夜则向火取暖。火塘呈长方形，周围用石砌一坑框，框长1米左右，高约20厘米；火塘中央置放铁三脚架为灶；火坑上方用绳索或竹篾吊一木架，作烤烘腊肉、豆腐，挂壶烧水等用；火塘中三脚架，为安居乐业之象征，不能随意挪动，或用脚踏，用脚踏被认为是对主人家的不恭敬，含有侮辱之意。火塘为一家兴旺，烟火千载的神圣之地，因而乔迁新居，要举行烧第一炉焰火的仪典，名为“贺火塘”，亲朋送礼，燃放鞭炮祝贺，唱“贺火塘”歌，主人家摆酒席招待。烧了第一炉火后，火塘就不准熄火、断火，要常年有火种，意为烟火不绝，子嗣繁衍，家业兴旺。