生活理想是从人们满足最基本的生活需要的基础上产生和发展起来的，反映着人们最切身的利益。它是人们对于未来的吃、穿、住、行、休息、娱乐以及恋爱、婚姻、家庭的向往和追求。生活理想既包括物质内容，也包括精神内容。富裕的物质生活和高尚的精神生活的有机统一，才是正确、美好的生活理想。才是符合社会进步要求的文明、健康、科学的生活方式。在阶级社会中，少数剥削者无止境的自私欲望的满足，是以社会上多数被剥削者失去正当个人利益为条件的。社会主义制度的建立，就在于满足全体人民日益增长的物质和精神文化生活的需要，因而给人们生活理想的确立提供了良好的客观条件。随着社会主义事业的发展，人们希望不断提高自己的生活水平，获得更加幸福、美满的物质和精神享受，但由于我国目前还处于社会主义初级阶段，生产力水平还比较低，人们首先必须从事艰苦的劳动，努力为社会创造更多的物质财富和精神财富，单纯追求享受与满足的生活理想是不可能实现的。