惩腐倡廉是有关党和国家生死存亡的大事

邓小平始终都把惩腐倡廉作为一件大事来抓，并认为它关系到党和国家的生死存亡，关系到社会主义的前途命运。早在50年代末，邓小平就指出： “共产党有没有资格领导，这决定于我们党自己。……共产党的领导够不够格，决定于我们党的思想和作风。” (《邓小平文选》第1卷，第274页)在这里，邓小平把党的思想和作风是否过硬，与党的生存，发展和领导地位的确立联系在一起，深刻指出了党风建设的重要性。1980年12月，他又在党的中央工作会议上指出： “极少数党员、干部的不正之风，非常不利于恢复党在群众中的威信。我赞成陈云同志讲的，执政党的党风问题是有关党的生死存亡的问题。”(《邓小平文选》第2卷，第358页)1982年4月，他针对我国实行开放政策以来，经济案件大大增多，党员干部腐化堕落情况严重的现象，明确指出： “这股风来得很猛。如果我们党不严重注意，不坚决刹住这股风，那末，我们的党和国家确实要发生会不会 ‘改变面貌’ 的问题。这不是危言耸听。” (《邓小平文选》第2卷，第403页)1989年6月，邓小平针对1989年春夏之交那场政治风波出现的一些问题，再次提出： “要整好我们的党，实现我们的战略目标，不惩治腐败，特别是党内的高层的腐败现象，确实有失败的危险。” (《邓小平文选》第3卷，第313页)为什么说惩腐倡廉是有关党和国家生死存亡的大事？ 邓小平着重从以下几方面来阐述了这一思想理论：
(1) 反对腐败，建设廉洁政治是坚持社会主义本质、全面发挥社会主义制度优越性的必然要求，社会主义的本质和优越性不仅体现在它可以比资本主义更快地发展生产力，而且能够消除资本主义和其它剥削制度所必然产生的种种贪婪、腐败和不公正现象，如果我们不搞廉洁政治、社会变成一个贪污、盗窃、贿赂横行的世界，那就谈不上什么社会主义，更谈不上发挥社会主义优越性。邓小平指出： “不仅经济要上去，社会秩序、社会风气也要搞好，两个文明建设都要超过他们，这才是有中国特色的社会主义。” (《邓小平文选》第3卷，第378页)因此，从本质上说，腐败是剥削制度、剥削阶级的产物，清除腐败这个历史残渣是社会主义的历史任务之一。在建设有中国特色的社会主义的今天，必须坚持反对与社会主义本质根本对立的腐败现象，否则将危害我们的社会主义制度，危及社会主义的前途和命运。
(2) 惩治腐败、建设廉洁政治是改革开放和经济建设取得成功的重要保证。只有坚决惩治腐败，才能扶正祛邪，避免党政机关乃至整个社会为严重腐败现象所困扰，为经济建设创造良好的政治环境； 才能排除各种干扰，使对外开放、对内搞活经济沿着正确的方向前进。否则，“四个现代化建设，对外开放和对内搞活经济的政策，就要失败。”
(3) 惩腐倡廉是密切党群关系的必要条件，群众是我们力量的源泉，我们党历来以清正廉洁、无私奉献、辛勤为民的优良传统而吸引和团结群众。腐败现象危及党群关系、干群关系。为人民群众所深恶痛绝，不铲除这些侵入党和政府健康肌体的痈疽，就无法教育好人民群众，就无法领导人民建设社会主义。1980年1月，邓小平在中央干部会议上指出： “过去我们党的威力为什么那么大？ ……就是党员打仗冲锋在前，退却在后，生活上吃苦在先，享受在后。这样他们就成了群众的模范，群众的核心。” (《邓小平文选》第2卷，第268页)历史经验表明，我们党只有通过廉洁自律，才能在群众中树立永久的威信，保持众望所归的领导核心地位，否则就会丧失力量的源泉，就会被人民抛弃。
(4) 惩治腐败是安定民心、实现社会稳定的必备前提。建设有中国特色的社会主义，要有一个安定团结的政治局面，而腐败行为，尤其一部分党员干部的腐败行为，则会成为集聚不安定因素并促使其汇合爆发的催化剂、助燃剂。早在党的 “八大” 上，邓小平就指出： “我们党内还有一种人，他们把党和人民的关系颠倒过来，完全不是为人民服务，而是在人民中间滥用权力，做种种违法乱纪的坏事。这是一种很恶劣的反人民的作风”，(《邓小平文选》第1卷，第222页)诚然，这样的干部为数很少，但他们破坏了团结，造成人心不稳，危害却是很大的。邓小平在总结1989年那场政治风波时指出： “在这次事件中，……口号比较集中的是反对腐败。” (《邓小平文选》第3卷，第313页)这说明腐败现象不仅是我们党应引为鉴戒的一个深刻教训，他同时又指出： “我们一手抓改革开放，一手抓惩治腐败，这两件事结合起来，对照起来，就可以使我们的政策更加明朗，更能获得人心。” (《邓小平文选》第3卷，第314页)也只有这样，才能使我国的社会主义建设有一个安定的社会环境，从而有利于中国特色社会主义的健康发展。
(5) 惩腐倡廉是社会主义精神文明建设的重要内容，精神文明建设包括文化教育、科学技术、思想理论、伦理道德、社会风气等许多方面，其中一个重要内容就是建设清正廉洁的党政机关，廉政建设对社会各方面的精神文明建设有着极为重要的影响，忽视党政机关的廉政建设，其它方面精神文明建设也难以搞上去。因而“当前的精神文明建设，首先要着眼于党风和社会风气的根本好转。” “端正党风，是端正社会风气的关键。” 只要搞好党风、政风，就会影响全国人民，促进社会精神文明水平的提高。