自箴

有时士教元子显身之道曰⁽¹⁾:“于时不争，无以显荣。与世不佞⁽²⁾，终身自病。君欲求权，须曲须圆。君欲求位，须奸须媚。不能此为，穷贱勿辞。”元子对曰：“不能此为，乃吾之心。反君此言，我作自箴：与时仁让，人不汝上。处世清介，人不汝害。汝若全德，必忠必直。汝若全行，必方必正。终身如此，可谓君子。”
【注释】
(1)显身：使自身显赫。
(2)佞：惯于用花言巧语谄媚人。
【译文】
现今有一个士人教元结使自身显赫的方法。说：“对于现时无所争，没有办法显贵荣耀。对于世人不采取用花言巧语谄媚人的办法，那就终身不得好。你要想求得权力，就要不正直，就要圆滑。你要求得地位，就要奸诈，就要谄媚。不能这样做，你就不要怪你处境困厄、低贱了。”元结回答说：“不能这样做，乃我心里所想。和你的这些话相反，我给自己写了一个箴：对于现时采取仁让的态度，人们不能处在你的上面。处世清正耿介，人们不会害你。你若保全自己的道德，必须忠必须直。你若保全自己的行为，必须方正。终身这样做，可称为君子。”