原型

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典型的基本模式。原是心理学概念。人们在认识客观事物时是基于自己熟悉的某一具体事物形成关于这类事物的原型，并用这个原型去和以后见到的同类或异类事物比较，从而充实或修改已经形成的概念。社会语言学用原型理论解释^*语言变体的存在方式。如某个儿童有关“与人寒喧”这一语言变体的原型可能是某天早晨他看到的母亲与邻居的一次谈话。由该次交谈的具体场景，交谈对象和话语构成。他围绕这一原型形成自己的有关“与人寒喧”这一语言变体的外延范围，同他母亲所掌握的未必相同。社会语言学的任务是要了解现实生活中存在的许许多多语言变异到底可以归诸哪些主要的语言变体原型，它们同哪些社会因素有关。