浮游原生动物

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个体最小(一般小于250微米)、最原始的营浮游生活的单细胞动物。

具有细胞膜、细胞质和一个或几个细胞核。它们没有组织或器官，有分化的细胞器履行各种生命活动，具有多细胞动物所具有的基本生命特征。浮游原生动物主要隶属于有孔虫类、放射虫类和纤毛虫类。

前二者多分布于外海高盐热带海区；后者则多分布于低盐近海区。

它们多数为表层种，分布于100米以上，特别是6－30米的水层数量最多。浮游原生动物在世界海洋中约有5．5万种以上，在海洋生态系统中占有相当重要的位置。

尤其纤毛虫类，有的是鱼、虾、贝类幼体的良好饵料；有的能净化水质；有的则能引起赤潮(如中缢虫)，危害渔业。有孔虫类是寻找石油、鉴定地质年龄和识别海流的标志。