自由贸易

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“保护贸易”的对称。

指资本主义国家对进出口贸易不加干涉、限制，允许商品自由输出与输入，并实行减免税的政策。自由贸易是英国资本主义上升时期的产物。十八世纪后半期，英国实现了产业革命，确立了资本主义在国内的统治地位，其工业生产空前发展，并在世界贸易中处于垄断地位，它需要输出大量的工业产品和进口大量廉价的原料和粮食，过去长期实行的保护贸易政策已成为发展生产和输出商品的障碍。在工业资本家阶级的要求下，1813年英国废除了东印度公司对印度贸易的垄断权，随后又与主要国家签定了互惠关税协定，1841－1846年间又降低了1000多种商品的进口税率，取消了600多种商品进口税，1846年又废除了地主阶级用来限制粮食进口的《谷物条例》。

自由贸易对促进资本主义生产力的发展起到了一定作用。