原料

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通常在工业生产中，把作为劳动对象的采掘业提供的矿产品(如矿石、原油、煤炭)、农业提供的农产品(如棉花、天然橡胶、烟草、羊毛、木材等)和经过进一步加工的原料(如钢材、水泥等)统称为原料。

在经济周期中，原料的需求跟随著机器设备的供求运动而变化，但其波动幅度要小于机器设备的波动幅度。因为在经济情况好转时，对原料的需求由于生产规模扩大而有很大的增长，在危机时工业生产缩减会引起需求的萎缩，但减少的幅度不会象机器设备那样剧烈，因为生产只是缩减而非停顿，仍需购买原料。

原料价格在周期进程中比制成品价格的反应快、波动大，主要是由于：(1)加工工业是原料商品的消费部门，其发展变化的周期性决定了对原料需求和价格变动的周期性；(2)原料存货的变动加剧原料价格的波动；(3)原料商品的需求弹性和供给弹性都很小；(4)原料商品多系发展中国家生产和出口，其垄断程度比制成品、特别是机器设备低。