沉积相

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“相”这个术语最早是由丹麦地质学家N．Steno(1669)引入地质文献的。

但是赋于沉积学的概念还是从瑞典地质学家A．Gressly(1838)开始的，他认为“相”是具有相同的岩石学特点和古生物学特点的岩石单位。随著地质学及其分支学科——沉积学的发展，“相”的含义已有了重大的变化。

例如，Mojsisovics(1879)认为：“‘相’表示在不同环境下所形成的沉积”；鲁欣(1953)的定义是：“‘相’就是能表明沉积条件的岩性特征和古生物特征的有规律综合”。因此，“相”是沉积物形成条件的物质表现；R．C．Selley(1970)提出从沉积岩体的几何形态、岩石学特点、古生物特点、沉积构造特点及古流向特点等五个方面来限定“相”的概念；后来R．C．Selley(1976)又把“相”定义为“沉积环境的古代产物”。总之，沉积相应该是指在一定的沉积条件下形成的一种有特色的岩石，这种沉积条件反映一种特定的过程或环境。但是，在使用“相”这个术语时，由于著重点不同，其含义也很不相同。

例如，仅指岩石产物外观时，可用“砂岩相”；强调沉积岩的成因时有“浊积岩相”；强调沉积环境时，又有“河流相”、“浅海相”等。